Isla Tortuga, integrada en el archipiélago del Golfo de Nicoya, resguarda playas, arrecifes poco profundos y aves marinas especialmente vulnerables al ruido y a la actividad humana. Un turismo sin control ocasiona desechos plásticos, deterioro de hábitats y modificaciones en la conducta de la fauna, como el abandono de nidos o variaciones en sus patrones de alimentación. Visitar el lugar con prácticas de mínimo impacto contribuye a conservar los ecosistemas que sostienen tanto la pesca local como la experiencia turística a largo plazo.
Preparativos desde Puntarenas
- Elegir la época y el día: optar por periodos de menor concurrencia, evitando puentes o feriados nacionales, y privilegiar jornadas entre semana o fases de turismo moderado para minimizar la presencia de visitantes.
- Reservar con operadores responsables: solicitar detalles sobre manejo de desechos, restricciones de capacidad, uso de boyas de amarre, disponibilidad de guías acreditados y coberturas de seguro, además de comprobar sellos nacionales vinculados a la sostenibilidad turística y revisar opiniones recientes.
- Punto de salida: partir desde el muelle oficial de Puntarenas para facilitar los controles, contar con servicios de seguridad y evitar puntos de embarque no autorizados.
Transporte y embarcaciones: elegir opciones menos ruidosas y limpias
- Tipo de embarcación: las naves a vela o los catamaranes con motores auxiliares suelen producir menos ruido y vibración que las lanchas rápidas equipadas con motores antiguos. Siempre que el clima lo haga posible, es aconsejable elegir travesías más tranquilas.
- Motores modernos y mantenimiento: los motores fuera de borda de 4 tiempos en buenas condiciones consumen menos combustible y generan menos ruido y emisiones que los modelos antiguos de 2 tiempos. Conviene solicitar información sobre su edad y el mantenimiento recibido.
- Tamaño y ocupación: los grupos reducidos disminuyen la huella sonora y la cantidad de desechos. Es preferible seleccionar operadores que controlan el número de pasajeros por salida.
- Evitar el anclaje en áreas sensibles: se recomienda pedir que la embarcación utilice boyas de amarre o permanezca en sectores designados para el fondeo con el fin de resguardar los fondos marinos y los arrecifes.
Conducta en la isla: pautas útiles para reducir su impacto
- No dejar basura: fomentar el hábito de “traer todo de vuelta”, llevando bolsas reutilizables para recoger los desechos y colocarlos luego en los contenedores autorizados en Puntarenas, evitando siempre las bolsas plásticas de un solo uso.
- Sin objetos descartables: optar por utensilios reutilizables para comidas y bebidas, dejando de lado sorbetes, vasos y cubiertos de plástico.
- Alimentos y fauna: abstenerse de suministrar comida a aves o fauna marina, pues esta práctica modifica su comportamiento natural y genera dependencia.
- Caminatas respetuosas: seguir los senderos señalizados, procurar no pisar la vegetación costera y evitar mover rocas o troncos que funcionan como refugio para distintas especies.
- Mantener distancia y silencio: evitar aproximarse a nidos o colonias de aves y prescindir de gritos o música a alto volumen, empleando voces tenues para no perturbar a la fauna.
Snorkel y actividades marinas con bajo impacto
- Equipo adecuado: usar aletas que no dañen corales y chalecos salvavidas bien ajustados para evitar apoyarse en el fondo.
- Protector solar seguro: usar protectores solares sin ingredientes dañinos para arrecifes (evitar oxibenzona y octinoxato); preferir fórmulas biodegradables y aplicarlas fuera del agua o con tiempo para que se absorban.
- No tocar ni remover vida marina: no tocar corales, estrellas, erizos o peces; las partes blandas y mucosas se lesionan fácilmente.
- Guías locales: contratar guías con conocimiento de puntos de snorkel adecuados y límites de tiempo por sitio para reducir estrés a animales.
Manejo de desechos: acciones específicas
- Política cero plástico: tanto operadores como visitantes deben evitar embalajes desechables, optando por botellas rellenables, envases retornables y vajilla que pueda utilizarse repetidamente.
- Clasificación a bordo: se recomienda disponer de contenedores dentro de la embarcación para separar residuos orgánicos, reciclables y no reciclables, retornando con ellos posteriormente a Puntarenas.
- Compostaje y donación: los desechos orgánicos pueden manejarse mediante compostaje en centros adecuados en el continente o entregarse a plantas autorizadas para su tratamiento.
- Programas de retorno: es conveniente coordinar con el operador la recolección y traslado de residuos ajenos hallados en la isla; estas jornadas organizadas ayudan a disminuir la acumulación.
Reducir el ruido: acciones dirigidas a visitantes y responsables operativos
- Sin música amplificada: prohibir parlantes y música en el área protegida; usar guías que comuniquen en voz baja o con megáfono direccional con volumen controlado si es estrictamente necesario.
- Maniobras de la embarcación: reducir aceleraciones bruscas cerca de la costa, mantener velocidades constantes fuera de zonas sensibles y evitar el uso innecesario de timón y casco que generan ruido.
- Equipos menos ruidosos: preferir motores modernos, hélices con buen balance y aislamiento de compartimentos para reducir vibraciones.
- Horarios respetuosos: programar llegadas y salidas que no coincidan con periodos críticos de alimentación o anidación (informarse con guías locales sobre horarios de actividad faunística).
Itinerario de ejemplo desde Puntarenas (bajo impacto)
- 07:00 reunión en el muelle de Puntarenas; breve orientación sobre normas de bajo impacto y distribución de bolsas reutilizables.
- 08:00 salida en embarcación de baja ocupación; navegación tranquila con explicación ambiental a bordo.
- 09:30–12:00 llegada a Isla Tortuga: caminata guiada por sendero fijo (máximo 1 hora por grupo), snorkel supervisado en zonas autorizadas, tiempo de descanso en playa sin música.
- 12:00–13:00 almuerzo con alimentos locales, sin empaques descartables; recolección y separación de residuos.
- 13:00–15:00 segunda sesión de snorkel u observación de aves; embarque y regreso a Puntarenas, evitando acelerar en zonas de fauna.
Regulaciones, autorizaciones y acreditaciones
- Consultar autoridades locales: SINAC, municipalidad de Puntarenas u oficinas de turismo pueden informar sobre restricciones, requisitos de desembarque y horarios.
- Certificaciones de sostenibilidad: buscar operadores con reconocimientos locales o nacionales de buenas prácticas ambientales y comprobación de seguros.
- Denuncias y seguimiento: reportar actividades ilegales (vertido de residuos, anclaje en arrecifes, sobrecupo) a autoridades para proteger la zona.
Muestras y vivencias
- Operadores que cambiaron prácticas: empresas pequeñas que sustituyeron utensilios desechables por vajilla retornable y limitaron pasajeros obtuvieron menos quejas de vecinos y mejoraron la percepción turística local.
- Programas de recogida: jornadas mensuales de limpieza en la isla coordinadas entre operadores y voluntarios permitieron recuperar grandes volúmenes de residuos traídos por mareas, demostrando la efectividad de la acción comunitaria.
- Educación al visitante: visitas con breve taller de impacto ambiental al inicio muestran reducción inmediata de desperdicios por parte de turistas y mayor cumplimiento de normas.
Guía de comprobación para quienes visitan
- Botella reutilizable y termo para bebidas.
- Vajilla y cubiertos reutilizables, recipiente para comida.
- Bolsa resistente para residuos y bolsa separadora para reciclables.
- Protector solar biodegradable y sombrero.
- Traje de baño, aletas y equipo de snorkel propio para reducir préstamos y desinfección.
- Ropa ligera, calzado de sendero y saco impermeable para objetos personales.
- Respeto por las indicaciones del guía y disposición para seguir normas de silencio y no alimentación de fauna.
Recomendaciones para operadores y autoridades
- Instalar boyas de amarre en zonas frecuentadas para evitar anclajes sobre hábitats sensibles.
- Capacitar personal en manejo de residuos, guianza naturalista y técnicas para reducir ruido.
- Implementar controles de cupo diario y horarios escalonados para dispersar la afluencia.
- Monitorear regularmente la cantidad de residuos recolectados y comunicar resultados a la comunidad para transparencia.
Visitar Isla Tortuga desde Puntarenas brinda la ocasión de convivir con su entorno y cuidarlo a la vez; optar por operadores comprometidos, limitar el uso de plásticos, cumplir los horarios establecidos y preservar la calma son acciones que ayudan a conservar la isla en buen estado y a asegurar una experiencia turística genuina para quienes lleguen en el futuro.
